Эразм Роттердамский – известный философ, писатель, ученый, гуманист Северного возрождения.
Герхард Герхардс, известный как Эразм Роттердамский, родился 28 октября 1469 или 1467 года в Гауде, неподалеку от Роттердама. Его отец и мать полюбили друг друга против воли своих родителей, поэтому решили назвать сына Герхардом, то есть "желанным". Позже писатель латинизировал свое имя и взял псевдоним Desiderius Erasmus, который остался в веках.
Мальчик учился в начальной школе в Гауде, затем перешел в Девентерскую школу Герта Грота, где изучал труды классиков. Когда Эразму было тринадцать, он остался сиротой: родители умерли от чумы. Родственники не горели желанием заботиться о мальчике, поэтому он решил уйти в монастырь августинцев.
До 1492 года Эразм жил в обители. Он изучал латынь и древнегреческий язык, много читал, учился ораторскому мастерству. Талантливого и усердного молодого человека заметили, и он получил пост секретаря епископа во французском городе Камбре. До 1499 года Роттердамский жил в Париже.
Именно в Париже свет увидела первая крупная работа писателя – сборник изречений и античных анекдотов Adagia или "Пословицы", который сделал Эразма известным по всей Европе. Позже он опубликовал еще несколько произведений, на русский язык они переведены как:
"Похвала глупости";
"Разговоры запросто";
"О приличии детских нравов";
"Диатриба, или Рассуждение о свободе воли";
"Жалоба мира, отовсюду изгнанного и повсюду сокрушенного".
Во время путешествия в Англию Роттердамский познакомился с Томасом Мором и будущим королем Генрихом VIII. В Италии он получил почетное звание доктора богословия Туринского университета, а также особое разрешение от папы: отныне Эразм мог одеваться и жить так, как граждане каждой посещаемой им страны.
После посещения еще нескольких стран писатель начал преподавать греческий язык и вести курсы богословия в Кембриджском университете. В 1511 году Эразм удостоился чести получить должность Профессора богословия леди Маргарет Кембриджского университета.