Antes de la decada de 1970, Colombia no tenia antecedentes de exportacion de droga a gran escala; solo se convirtio en uno de los mas importantes actores cuando llegaron contrabandistas estadounidenses al pais a comienzos de esa decada y comenzaron a pagar altos precios por la marihuana. Esta droga y luego la cocaina ocasionaron un tsunami de dolares ilegales en el pais, que alimento todo tipo de delitos. Los niveles de criminalidad y violencia aumentaron continuamente y, para fines del siglo XX, los colombianos se preguntaban si las instituciones nacionales podrian soportar el multifacetico desorden financiado por un flujo masivo de dinero proveniente del narcotrafico. Para cuando los colombianos comenzaron finalmente a enfrentar la crisis de manera efectiva, despues de 1999, mas de 300.000 personas habian muerto a causa de actividades relacionadas con las drogas ilicitas. Fueron victimas de una violencia cuya fuente eran los males de la caja de Pandora que habia desencadenado el dinero de la droga.