INTRODUCCIÓN
Cuando uno solicita a varias personas que definan la palabra liderazgo, por lo general obtiene una variedad de respuestas. Muchos dicen que el liderazgo tiene que ver con cualidades como la visión, el valor, la credibilidad y la determinación. No obstante, yo sinceramente creo que el liderazgo primordialmente tiene que ver con el ser humano mismo. Los líderes permiten que los individuos hagan lo que necesitan hacer de la forma más productiva y beneficiosa. El liderazgo tiene que ver con las personas, de principio a fin.
Uno no puede considerarse a sí mismo un líder si no tiene seguidores. El mejor cumplido y logro que puede obtener un líder es que sus seguidores reflejen sus cualidades positivas y su visión. Lo opuesto también es cierto. El liderazgo deficiente, por ejemplo, la falta de integridad, que tan frecuentemente asociamos con los líderes del presente, también se replica en sus seguidores.
El liderazgo tiene que ver con las personas, de principio a fin.
Nuestras actitudes respecto al liderazgo determinan la altitud, tanto de nuestro liderazgo como de nuestros seguidores. La actitud despierta el entusiasmo y la determinación y produce empoderamiento. La práctica de los principios de liderazgo reproduce en los seguidores grandes cualidades. El liderazgo bien ejercido produce un efecto poderoso en las personas.
Más que cualquier otra cosa, el liderazgo se refiere a la capacidad para conducir a las personas a algún lugar. Tiene que ver con suministrar dirección, propósito, guía y sentido de logro. Por lo tanto, el líder es un servidor. Los líderes ayudan a la gente a lograr el máximo impacto de sus esfuerzos. Si su propósito es el de motivar a otros a alcanzar grandes metas entonces el liderazgo es para usted. En una ocasión Walter Lippman dijo: “La distinción final de un líder es que logre trasmitir a otros la convicción y la determinación de lograr las metas”.
Los líderes deben tratar a otros como si estuvieran en el lugar donde debieran estar. Los líderes deben conocer hacia dónde se dirigen las personas. Los líderes ayudan a otros a convertirse en todo aquello que sean capaces de lograr. Por lo tanto, los líderes deben cultivar en sí mismos las habilidades necesarias para ayudar a otros a alcanzar sus metas. El liderazgo siempre está ligado a las relaciones.
En mis seminarios y conferencias siempre estoy en contacto con la gente y mi objetivo es lograr entablar una relación con mi audiencia. Me esfuerzo por desarrollar una conexión con las personas. De lo contrario, no lograría conducirlos a ninguna parte. Lo mismo es cierto con respecto a construir una relación personal con la gente que trabaja para mí: me intereso por ayudarles a maximizar su potencial humano, de modo que logren crecer. Dos elementos vitales son dar dirección y construir la relación; y ambas cosas implican desplegar varias cualidades específicas.
Este libro tiene como propósito ayudar a construir grandes personas a través de las relaciones. El líder relacional es una de las grandes necesidades de nuestros tiempos. Los líderes que logran relacionar, unir, estimular, servir, son quienes hacen que otros logren alcanzar el potencial de su vida. Los líderes relacionales no sólo estimulan a otros a hacer su mejor esfuerzo, sino que les muestran que pueden lograr mucho más de lo que creen, mediante sus habilidades naturales. Los líderes relacionales producen individuos que tienen el valor de emprender una tarea aun si no tienen la experiencia, y hacen que lo logren, porque el líder es capaz de motivarlos de tal modo que alcancen sus metas.
El liderazgo tiene que ver con emprender la acción y motivar a otros a hacer lo mismo. El liderazgo no se basa sólo en asumir una postura y expresar convicción. Las posiciones y los títulos vienen y van. La acción y las relaciones son los distintivos del liderazgo verdadero; estos duran para siempre.
No puede haber liderazgo si no hay personas. Ellas son el corazón, el alma, el espíritu de una organización y sin ellas no hay necesidad de líderes. Por lo tanto, los líderes son los responsables de hacer que las personas utilicen sus fortalezas. Los líderes son los encargados de formar a la siguiente generación de líderes. Necesitan enfocarse en lo que los individuos pueden llegar a ser. Deben tener la capacidad para identificar a aquellos con potencial para el futuro, necesitan prepararlos, desarrollarlos, entrenarlos, nutrir sus ideas, concepciones, visiones y finalmente deben lograr motivarlos. Si la gente no cuenta con la motivación correcta, no va a llegar a ningún sitio.
La función del liderazgo es producir más líderes.
Ralph Nader
El líder relacional debe darse cuenta que la gente continuamente está cambiando o evolucionando. Yo creo que todos los seres humanos pueden desarrollar y evolucionar sus propias habilidades de liderazgo. La gente siempre está en un estado constante de cambio y desarrollo, o aumentando o disminuyendo su nivel de efectividad. Los buenos líderes se relacionan bien con los seguidores, los entrenan y los capacitan, convirtiéndolos en personas valiosas e industriosas.
Con el fin de maximizar las capacidades de su personal, así como para ayudarles a superar sus deficiencias, los líderes deben fortalecer y retroalimentar positivamente a sus colaboradores. Para lograrlo, ellos deben entender que necesitan construir las relaciones. Si se quiere lograr algo realmente bueno, las relaciones deben constituir algo mucho más importante que la estructura o la administración de la organización. Las estructuras jerárquicas casi no tienen nada que ver con establecer la confianza y el respeto.
La gente logra maximizar su potencial cuando establece un vínculo relacional con los líderes que están dispuestos a dedicar tiempo a desarrollar la confianza, la cual se produce a partir de las relaciones y es el resultado del intercambio de habilidades de una persona con otra; no es algo que surja simplemente a partir de la estructura o de la jerarquía. La confianza es el pegante organizacional que une a las personas. Uno puede ser el jefe y esperar que su personal lo apoye; no obstante, si lo que se desea lograr es construir un gran equipo de colaboradores, entonces tendrá que trabajar en edificar la confianza. Es como acertadamente lo escribieron Warren Bennis y Bert Nanus: “La confianza es el vínculo emocional que une a líderes y colaboradores”.
Resulta asombroso cuando un equipo de fútbol, compuesto por estrellas, pierde un campeonato. Una cosa es tener campeones en el equipo y otra muy distinta es un equipo de campeones. El líder relacional no sólo dirige al equipo con campeones sino que construye al equipo de campeones. Dicho equipo debe fluir y trabajar armónicamente sobre la base de la confianza y el respeto mutuos.
La misión máxima del liderazgo es lograr el crecimiento y el desarrollo de las personas.
Harvey S. Firestone
Ningún equipo funciona sobre la base de la visión y el emprendimiento individual. Esto más bien se logra mediante el emprendimiento y la visión corporativa, la cual debe fomentar la construcción de la interdependencia en vez de fomentar la independencia. Los líderes que logran construir equipos fuertes, ayudan a su personal a ser interdependientes, a trabajar en unidad a medida que cada miembro logra ser exitoso a nivel individual. Este líder sabe que ningún individuo tiene todas las respuestas, ni tampoco todas las destrezas.
En este libro usted aprenderá la forma de obtener lo mejor de las personas tanto a nivel individual como a través del trabajo en equipo. Usted descubrirá los principios dinámicos del liderazgo efectivo. Al dominarlos usted logrará construir un gran equipo de colaboradores y su visión logrará expandirse de forma ilimitada.
Este es un libro de principios por los cuales regirse. Suelo decir con frecuencia: “La vida es una serie de principios. Si uno rige su vida basado en ellos, se beneficiará de los principios que practique”.
Ninguno de nosotros es más inteligente que todos nosotros juntos.
Ken Blanchard
Escuche esto: el líder relacional es quien construye grandes seres y grandes sueños. Él es capaz, de acuerdo con el lenguaje inmortal de la serie Viaje a las estrellas, de motivar a la gente a “ir valerosamente a donde nadie ha ido jamás”. John D. Rockefeller lo expresó muy apropiadamente cuando dijo: “El buen liderazgo consiste en mostrar a la gente común que puede lograr hacer el trabajo de la gente superior”.
Al líder del siglo XXI, al líder relacional, u otra designación que queramos darle, no sólo le interesa que la gente alcance sus metas. Lo que desea es que maximice su potencial y cumpla su destino. Cualquier logro menor no será lo suficientemente bueno.
Por ello es que el liderazgo consiste en servir. Hay ocasiones en las que se tiene que dar dirección firme a algunas personas que han perdido su ruta en la vida. En otros momentos, lo que se necesita es brindar estímulo y apoyo; y hay otras situaciones en las que ser líder implica asesorar y recomendar. Los líderes ayudan a otras personas a descubrir o traer a flote habilidades que estaban adormecidas o latentes dentro de sí. El liderazgo incluso se puede manifestar aun cuando los seguidores no logran ver sus cualidades innatas. Pero el punto clave aquí es que el líder siempre debe manifestar el deseo de servir a otros.
En vista de lo anterior, la función del líder es absolutamente diversa. No obstante, siempre constará de los siguientes ingredientes: servicio y relación.
Los líderes también saben cuándo y cómo tomar riesgos. Peter F. Drucker dice: “El valor, más que el análisis, es el factor verdaderamente importante al momento de establecer prioridades”. Proyéctese hacia el futuro en vez de permanecer en el pasado. Concéntrese en las oportunidades más que en los problemas. Escoja ir en su propia dirección en vez de intentar tomar el tren de la multitud, y apunte a un objetivo alto y sublime. Y más que optar por lo “seguro” y fácil, apunte hacia aquello que logra la diferencia.
¿Ha observado que cuando la gente habla sobre las cosas negativas de sus líderes pocas veces mencionan los errores concretos que ellos han cometido? Lo que con frecuencia se escucha es hablar de patrones de comportamiento indeseables. Por ejemplo: “Él está demasiado ocupado para indicarme sobre cómo puedo mejorar”; “Ella se atribuye todos los créditos”; “Él motiva a través del temor”; “Ella siempre me menosprecia”; “Él es indeciso”. Los ejemplos anteriores reflejan una relación pobre y un comportamiento deficiente. No obstante, la gente casi nunca critica cuando un líder da un paso adelante, toma un riesgo y fracasa. De modo que este libro es acerca del coraje de dar el paso adelante y llevar la delantera. Frederick Willcox dijo: “El progreso siempre implica asumir riesgos”.
Yo no solamente utilizo todas las mentes que tengo a mi disposición sino que también pido prestado de otras mentes.
Woodrow Wilson
Por supuesto, decir que la gente no suele hacer una lista de nuestros errores no implica que los líderes debamos ignorarlos. Tenemos la responsabilidad ante nuestros seguidores de ser lo mejor que podamos ser. ¿Qué dice usted? ¿Está demasiado ocupado para cambiar? Entonces, deberá apartar el tiempo para ello. Recuerde que el liderazgo tiene que ver con servir a otros. Si en el pasado usted ha manifestado patrones de comportamiento negativos, entonces deberá desaprenderlos. Lo que es más, usted puede reemplazarlos con conductas positivas. Este libro ayuda mucho a lograr este cometido.
Mi convicción es que al aprender y practicar estos principios, usted logrará comunicarse con mayor eficacia, motivar mejor, inspirar más, y por encima de cualquier otra cosa, relacionarse con mayor éxito. Usted puede convertirse en el líder de los líderes. Sin embargo, no trate de ser el jefe. Ser líder tiene muy poco que ver con eso. El líder que intenta sentarse en el trono y regirse por la filosofía “Yo soy el líder, ustedes son los plebeyos”, necesita escuchar las palabras de Napoleón: “El trono es sólo una banca cubierta con terciopelo”. De modo que, a medida que lea este libro, le animo a estar dispuesto a desarrollar una actitud de servicio.
Usted puede convertirse en el líder de los líderes.
Y ahora que hablamos de Napoleón, no me diga que está demasiado ocupado como para comprar este libro y leerlo. Observe el relato a continuación:
Conquistó el mundo con una mano, lo reformó con la otra; Napoleón solía salir apresuradamente de la ciudad al campo de batalla y de este nuevamente a la ciudad con energía maniática. Su carruaje, especialmente equipado, se desplazaba por los caminos mientras, el Córcega diminuto se sentaba dentro a escribir notas. Un nuevo código legal antes del almuerzo, y luego, docenas de instrucciones para sus mariscales de campo, proclamas, edictos, cartas de amor.
Los funcionarios de correos se apresuraban a interceptar el carruaje; traían mensajes. Después, se iban con la misma prisa a entregar las epístolas imperiales al campo de batalla o a sus arqueólogos en Egipto o a la emperatriz Josefina, cómoda en su hogar en Malmaison. Después de leer un documento, Napoleón lo rompía en pedazos y los arrojaba por la ventana. Hacía lo mismo con los libros. Una vez los había leído, los arrojaba del vehículo imperial como si fueran proyectiles de artillería, y el camino, una vez se desvanecía el polvo, quedaba lleno de basura, como si un Hansel demente hubiese decidido que esta vez no estaba resuelto a perderse del camino. (Revista TIME)
De modo que si Napoleón hacía todo lo que estaba a su alcance para mantenerse en comunicación con las personas que deseaba, usted puede hacer lo mismo.
Finalmente, ¿por qué escribí este libro? Porque he sido líder por varios años y este tema me apasiona. He podido ver de primera mano la influencia que un buen líder puede tener sobre los demás para el beneficio de todos. También, he pasado por el proceso de aprender a ser un líder relacional, de modo que este libro no es un asunto de teoría. Es un libro de acciones hecho para gente ejecutora de acciones. ¡Disfrútelo!