Individuell reisen

Die meisten Urlauber aus dem deutschsprachigen Raum erkunden Florida mit dem Mietwagen oder Wohnmobil. Autoreisen durch Florida sind dank eines hervorragenden Straßennetzes problemlos möglich (Praktische Informationen >>>, Verkehr >>>). In den Ballungsräumen (Miami/Fort Lauderdale/Palm Beach, Jacksonville, Orlando, Tampa/St. Petersburg/Pinellas Coast) verliert man aufgrund der vielen Über- und Unterführungen, Kreuzungen, Einbahn-Verkehrsregelungen und Baustellen leicht die Übersicht. Auch in verkehrsarmen Gebieten wie in den Everglades, in den waldreichen Gebieten Nordfloridas und an der sog. »Lost Coast« sind die Straßen gut. Gut gesorgt ist in Florida auch für Wohnmobil-Kapitäne. Überall – auch in den National Parks und State Parks – gibt es bestens ausgestattete Campingplätze. Die Parzellen für Camper sind meist wesentlich großzügiger bemessen als in Mitteleuropa (Infoadressen für Camp Grounds >>>).

Busreisen

Manche Urlauber bereisen Florida per Bus, sei es im Rahmen einer zuvor gebuchten organisierten und geführten oder einer vor Ort organisierten Busreise. In allen größeren Touristenorten gibt es eine Vielzahl von Reiseunternehmen, die Fahrten mit komfortablen und klimatisierten Bussen, Vans und Limousinen anbieten. Die meisten Städte und Touristenzentren Floridas können mit gut ausgestatteten Greyhound >>>-Bussen erreicht werden, die im Übrigen ein bequemes selbst organisiertes Reisen durch die gesamten USA ermöglichen. Das legendäre Busunternehmen verbindet alle großen Städte Floridas miteinander. Die Ausstattung der Reisebusse ist funktional und bequem, alle sind gratis mit WLAN ausgerüstet. Die Preise sind vor allem für jungen Leute interessant: Miami – Tallahassee kostet im Sommer ab 31 $, im Winter ab 40 $. Buchungen problemlos online (www.greyhound.com).

Öffentliche Verkehrsmittel

Etwas schwieriger ist es, Florida nur mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erkunden. Ganz gut klappt dies in großen Ballungszentren wie Miami/Fort Lauderdale/Palm Beach und Orlando, wo es relativ zuverlässige Busliniennetze gibt.

Eisenbahn

Obwohl die Geschichte Floridas und damit auch die des Tourismus untrennbar mit der Eisenbahn verbunden ist, spielt sie in der Personenbeförderung nur noch eine Nebenrolle. Amtrak-Reisezüge >>> verkehren nur noch auf der Strecke New York – Charleston – Jacksonville – Orlando – Miami bzw. Tampa. Den Großraum Miami kann man außerdem mit dem Regionalexpress »Tri-Rail« »erfahren«. In den dünner besiedelten Gebieten dagegen sind die Bahnverbindungen nicht allzu gut. Dort gelangt man oft nur mit viel Zeit und Geduld von A nach B. An einigen Orten haben sich Initiativen gebildet, die alte Bahnstrecken reaktivieren und nostalgisch zusammengestellte und bewirtschaftete Museumszüge bzw. »Dinner Trains« fahren lassen.

Mit dem Hausboot

Eine recht originelle Möglichkeit Florida kennenzulernen ist die Reise mit einem gemieteten Hausboot. Beispielsweise kann man die Halbinsel auf dem geschützt zwischen den Barriereinseln und dem Festland verlaufenden Intracoastal Waterway >>> komplett umfahren. Einige Wasserläufe, so etwa der St. Johns River, sind bis tief ins Landesinnere befahrbar. Zu verschiedenen Anbietern.

Atlantikküste Richtung Norden

Start und Ziel der Rundfahrt ist Floridas Metropole Miami mit ihren interessanten Sehenswürdigkeiten. Hier sollte man sich den Bayside Marketplace, das Pérez Art Museum Miami, die Villa Vizcaya und das Miami Seaquarium nicht entgehen lassen. Auch »Little Havana« sowie die Vorstädte Coconut Grove und Coral Gables lohnen einen Besuch. Dann geht es hinüber nach Miami Beach mit seinem weltberühmten Art Deco District, seinem publicityträchtigen Badestrand South Beach und dem Museum The Bass. Wer Zeit hat, sollte sich hier auch einmal ins Nachtleben stürzen, vielleicht trifft er ja Madonna oder Gloria Estefan. Wer genug gesehen hat von Miami bzw. Miami Beach, folgt dem Highway A1A nach Norden. Dieser führt immer schön an der Atlantikküste entlang zunächst nach Fort Lauderdale >>>, wo man zumindest den Las Olas Boulevard mit dem NSU Art Museum besucht haben sollte. Nun geht es weiter nach Norden – dem A1A folgend – durch namhafte Seebäder wie Pompano Beach, Deerfield Beach, Boca Raton >>>, Delray Beach und Boynton Beach, bis man schließlich das mondäne Seebad Palm Beach erreicht, wo sich alter und neuer Geldadel ein Stelldichein geben. Vielleicht reicht es ja zu einem Bummel über die sündhaft teure Einkaufsstraße Worth Avenue oder gar zu einem Tee im Nobelhotel »The Breakers >>>«. Danach wird es an der Atlantikküste etwas ruhiger.

Zum US-Weltraumbahnhof

Über Jupiter >>>, Port St. Lucie, Fort Pierce >>> und Vero Beach erreicht man die so genannte Space Coast mit ihren tollen Stränden. Nun ist es nicht mehr weit zum Cape Canaveral/Kennedy Space Center, dem ganzjährig viel besuchten US-Weltraumbahnhof mit seinen Raketen-Abschussrampen sowie seinen tollen Ausstellungen und Mitmach-Aktionen. Übernachten könnte man in Cocoa Beach >>>, Melbourne >>> oder Titusville >>>.

Vergnügen pur

Von Cape Canaveral aus erreicht man in einer knappen Stunde die westlich in Zentralflorida gelegene »Welthauptstadt des Vergnügens« Orlando. Allein hier könnte man Wochen verbringen, wollte man alle Vergnügungseinrichtungen besuchen. Die besten heißen »SeaWorld Orlando«, »Discovery Cove« und »Universal Orlando«. 20 Autominuten südwestlich außerhalb breitet sich endlich der Mega-Park Walt Disney World >>> mit seinen verschiedenen Themenparks aus.

Vom Landesinnern an die Golfküste

Von Orlando respektive der Walt Disney World geht es auf der I-4 nach Tampa, wo das Florida Aquarium >>> und die hübsch hergerichtete Ybor City >>> auf interessierte Besucher warten. Entspannen kann man sich anschließend im Vergnügungspark Busch Gardens >>> oder gleich jenseits der Tampa Bay in St. Petersburg, wo die Sonne besonders lange scheint und es herrliche Strände an der Golfküste gibt. Weitere Höhepunkte in »St. Pete« sind der Pier und das The Dalí Museum >>>. Danach geht es auf dem spektakulären Sunshine Skyway (mautpflichtig!) über den Eingang der Tampa Bay hinweg südwärts an die Golfküste. Etappenziel ist Sarasota >>> mit The Ringlin, dem imposanten Anwesen und den reichen Kunstsammlungen des einstigen Zirkuskönigs John Ringling und dessen Frau Mable. Rund um Sarasota gibt es schöne Badestrände. Auch kann man von hier aus einen lohnenden Abstecher in den Myakka River State Park >>> unternehmen.

Rund um Fort Myers

Die noch ziemlich neue I-75 und der ältere US‑41 führen weiter nach Süden, vorbei an Venice und Port Charlotte, und erreichen schließlich die aufstrebende Stadt Fort Myers, die sich der legendäre Erfinder Thomas A. Edison und der Automobilfabrikant Henry Ford seinerzeit als Winterdomizil aussuchten (Edison & Ford Winter Estates >>>). Von hier lohnen Abstecher zum schönen Strand von Fort Myers Beach >>> oder hinüber zu den wundervollen Muschelstränden der beiden Inseln Sanibel und Captiva Islands >>>.

Naples, Strände und Natur

Ziel der nächsten Etappe ist das weiter südlich gelegene noble Seebad Naples mit seiner eindrucksvollen Dockside und dem langen Pier. Auch hier gibt es herrliche Strände wie den Vanderbilt Beach mit seinem komfortablen Ritz-Carlton Hotel. Im näheren Umkreis gibt es einige interessante Naturschutzgebiete, so das Corkscrew Swamp Sanctuary >>>. Auch ein Abstecher hinüber zur Ferieninsel Marco Island mit ihren Stränden ist ganz reizvoll.

Ab in die Sümpfe

Naples ist auch das westliche Eingangstor zum Everglades National Park >>>. In diese sumpfige Landschaft zwischen Naples und Miami führt der »Tamiami Trail« (US‑41), der seinerzeit nur mit größter Mühe angelegt werden konnte, aber heute eine gut ausgebaute Fernstraße ist. Fahrtunterbrechungen lohnen sich in Everglades City, von wo aus man erlebnisreiche Bootsausflüge mit Park Rangern unternehmen kann, sowie im Miccosukee Indian Village >>>, wo die gleichnamigen Indianer Einblicke in ihren Alltag und ihr kunsthandwerkliches Schaffen gewähren. Der »Tamiami Trail« (US‑41) verlässt die Everglades in den Außenbezirken von Miami und endet als Calle Ocho (SW 8th Street >>>) in Downtown Miami.

Abstecher auf die Keys

Letzter Teil der Rundreise ist ein Abstecher über die Florida Keys >>> bis nach Key West. Unterwegs kann man auch noch einmal in den Everglades National Park fahren, denn am Südrand des Ballungsraumes von Miami, bei Florida City, zweigt die CR Road 9336 in das Naturschutzgebiet ab. Hier liegt auch die Hauptverwaltung mit dem Besucherzentrum. Die Straße endet in der amphibischen Küstenlandschaft von Flamingo >>>.

»Overseas Highway« mit Seitenwegen

In Homestead >>> bzw. Florida City beginnt der »Overseas Highway« (US‑1), der einer 1935 durch einen Hurrikan zerstörten Bahntrasse über die Korallenkalkinselchen der Florida Keys hinweg folgt und in Key West endet. Gleich am Beginn der Straße lohnt ein Abstecher in das marine Schutzgebiet des Biscayne National Park >>> und etwas weiter südlich auf Key Largo zum John Pennekamp Coral Reef State Park >>>. Hier sollte man keinesfalls eine Tour mit dem Glasbodenboot oder einen Schnorcheltrip in die zauberhaft bunte Welt der Korallenriffe versäumen. Hinter Marathon >>> überbrückt die Seven Mile Bridge >>> (Abb >>>) das Meer, und kurz danach erreicht man Bahia Honda >>> mit seinem wunderschönen Strand. Bei Spanish Harbor kommt man an die Grenze des National Key Deer Refuge >>>, wo man versucht, diese putzigen Mini-Hirsche zu erhalten.

Hemingway und Wracks

Ziel der Reise ist Key West mit seiner hübschen Altstadt, in der sich schon Ernest Hemingway wohlfühlte. Unbedingt besuchen sollte man hier nicht nur das Haus des Literaturnobelpreisträgers, Ernest Hemingway Home & Museum >>>, sondern auch das Mel Fisher Maritime Heritage Museum >>> mit seiner Ausstellung von Schätzen, die der legendäre Schatztaucher aus untergegangenen kolonialspanischen Gold- und Silberschiffen geborgen hat.

Und wer über Nacht in Key West bleiben will, dem sei der traumhaft schöne Sonnenuntergang am Mallory Square wärmstens empfohlen (Magischer Moment >>>).

Weltraumbahnhof und Atlantikstrand

Ausgangspunkt der Rundreise ist Orlando, die »Welthauptstadt des Vergnügens« mit ihren riesigen, bereits in Tour 1 erwähnten Themenparks. Von hier fährt man ostwärts und erreicht den ebenfalls schon angesprochenen US-Weltraumbahnhof Cape Canaveral/Kennedy Space Center. Zurück von den Raketenabschussrampen, folgt man dem US‑1 nordwärts bis zu dem von griechischen Einwanderern gegründeten Ort New Smyrna Beach >>> und weiter nach Daytona Beach mit seinem bekannten Autostrand und dem ebenso berühmten Rundkurs für Automobil- und Motorradrennen. Ab Daytona Beach fährt man auf der A1A an der Küste bzw. an herrlichen Stränden (u. a. Flagler Beach) entlang nach Norden. Am schönen Crescent Beach >>> und am St. Augustine Beach vorbei erreicht man schließlich das Etappenziel St. Augustine, die älteste von Europäern gegründete Stadt der USA, mit vielen historisch interessanten Sehenswürdigkeiten. Nördlich von St. Augustine zieht sich der Highway A1A weiter an schönen Stränden entlang bis Jacksonville Beach >>>, dem Naherholungszentrum der Großstadt Jacksonville, wo diese Etappe endet. In Jacksonville selbst gibt es mehrere interessante Museen zu besichtigen.

Floridas nördlichste Insel

Nicht entgehen lassen sollte man sich einen Abstecher nach Amelia Island >>>, Floridas nördlichster Insel >>>, mit ihrem herrlichen Strand, der malerischen Inselhauptstadt Fernandina und dem geschichtlich interessanten Fort Clinch.

Durch den waldreichen Norden

Zurück in Jacksonville folgt man dem I-10 nach Westen. Unterwegs lohnt ein Halt im hübschen Städtchen Lake City, von wo aus man auch einen Ausflug in den Osceola National Forest >>> unternehmen kann. Dann geht es weiter durch den waldreichen Norden nach Tallahassee >>>, der geschichtsträchtigen Hauptstadt Floridas, mit dem Alten und Neuen Kapitol, dem Museum of Florida History >>> und der Mission San Luis >>>.

Karstquellen, Bayous und Hammocks

Auch lohnen von Tallahassee aus einige Abstecher in die Umgebung, so etwa in den Apalachicola National Forest >>>, zu dem durch Tarzan-Darsteller Johnny Weissmuller bekannt gewordenen subtropischen Karstquellengebiet Wakulla Springs >>> und in das St. Marks National Wildlife Refuge >>> mit seiner interessanten Tierwelt. Von Floridas Hauptstadt folgt man der State Road 363 südwärts bis St. Marks, wo der US‑98 kreuzt.

»Vergessene Küste« und Manatees

Nun geht es auf dem US‑98 südostwärts weiter nach Perry, das sich stolz »Tree Capital of the South« nennt. Einige Meilen südöstlich der Stadt lohnt ein Abstecher an die »Lost Coast« mit dem einsamen Keaton Beach >>> und dem Fischernest Steinhatchee. Etwa eine Stunde später überquert man den von Booten und Kajaks belebten Suwannee River. Kurz vor Chiefland zweigt die State Road 230 westwärts zum Manatee Springs State Park >>> ab, wo Seekühe durchs Wasser gleiten. Von Chiefland führt die CR 345 südwärts nach Cedar Key, das früher einmal ein wichtiger Holzexporthafen war. Auch die deutsche Unternehmerfamilie Faber, Hersteller von Blei- und Buntstiften, war hier einmal aktiv (Baedeker Wissen >>>).

Von der Flussmündung landeinwärts

Nach einem Aufenthalt in Cedar Key und vielleicht einer Kanutour durch den Mündungsbereich des Suwannee River folgt man der State Road 24 zurück zum US‑19/98 und diesem dann in südlicher Richtung nach Crystal River, dem nächsten Etappenziel. Hier ist der Fluss selbst die Hauptattraktion. Im Mündungsbereich leben noch rund 200 Seekühe >>>. Ferner kann man hier eine altindianische Kultstätte erkunden. Ab Crystal River fährt man auf dem US‑19 weiter nach Süden und erreicht nach ein paar Meilen den an einem natürlichen Quellteich gelegenen Homosassa Springs Wildlife State Park >>>. 22 mi/35 km weiter südlich hat man den Quelltopf der Weeki Wachee Springs >>> zur Touristenattraktion gemacht, denn hier kann man »Meerjungfrauen« beim akrobatischen Unterwasserballett zusehen.

Tolle Strände, interessante Städte

Beim Schwammtaucherstädtchen Tarpon Springs >>> erreicht man die Pinellas-Halbinsel mit ihren schönen Badestränden. Etappenziel ist St. Petersburg mit seinem belebten Pier und einem sehenswerten Dalí Museum >>>. Von dort geht es über die Tampa Bay hinüber nach Tampa, wo das hübsch hergerichtete alte Stadtviertel eines Tabakindustriellen, Ybor City, das Florida Aquarium, das Henry B. Plant Museum des gleichnamigen Eisenbahn-Tycoons im ehem. »Tampa Bay Hotel« und natürlich die Busch Gardens >>> Besuche lohnen. Tampa verlässt man dann auf dem I-4 in nordöstlicher Richtung und erreicht in einer Autostunde die Walt Disney World >>> und wenig später Orlando, den Ausgangspunkt der Tour.