Introducción

La historia antigua fue uno de los períodos más importantes de la humanidad, la génesis de nuestra cultura y la cuna de nuestra civilización. En este período, hubo una civilización que, a través de sus personajes y las gestas de sus gentes, pudo sobresalir entre el resto y hacerse con el dominio de Europa y el Mediterráneo, Roma. La civilización romana ha sido la más brillante de la Antigüedad gracias a todo tipo de personajes que hicieron que una ciudad del Lacio se convirtiera en la cabeza de Europa y del Mundo Antiguo. El siguiente ensayo pretende aunar los aspectos principales de la vida de estas personas que, por sus actos o por su trascendencia, han pasado a la historia, siendo necesario profundizar en sus biografías para comprender el contexto y los cambios que se produjeron en la antigua Roma. El ensayo describe los detalles principales a través de las investigaciones más recientes, partiendo siempre de su educación o sus primeros años hasta su muerte, analizando los aspectos principales de sus vidas para, así, comprender el contexto en el que se hallaban y cómo cambiaron la historia con sus reformas o actos. A través de esta obra podrá indagar en la vida de sus protagonistas y observar cómo marcaron el curso de la historia con sus decisiones y sus actos.

La primera biografía que se narra en este ensayo es la del fundador de la ciudad, Rómulo, heredero de Eneas. La narración de su biografía nos describe cómo se llegó a articular una ciudad y su localización, además de observar cómo los romanos pensaban que se había generado su sociedad, dado que se le atribuyen a Rómulo las principales magistraturas, el Senado y la articulación más primigenia de la sociedad romana. A través de esta vida se puede observar el cambio de paradigma y la formación de ese proto-Estado romano que nació un 21 de abril del 753 a.  C. y que llegó a ser la civilización que unificó y generó los principales estados europeos que hoy en día conocemos.

El siguiente capítulo de este ensayo trata la biografía de Servio Tulio. Este hombre, de supuesto origen esclavo, fue una de las figuras más importantes controvertidas para comprender la génesis de la sociedad romana como se conoció en el período republicano. No solamente se pueden observar en su biografía esas reformas servianas, sino que dotó de murallas y de una articulación arquitectónica a la ciudad, la cual podemos observar en esa famosa Roma quadrata que nos relatan las fuentes. La vida de Servio Tulio es fundamental para saber cómo se pasó de una sociedad tribal con Rómulo a una sociedad que perdurará hasta la tardorrepública.

El siguiente personaje ilustre de nuestro ensayo es Publio Cornelio Escipión Africano. La vida de Escipión nos relata un cambio en el paradigma político romano, dado que se procedió a derrotar al enemigo tradicional y mitológico de Roma, Cartago. Este personaje fue uno de los primeros en saltarse las normas políticas de la República romana al ser elegido para varias magistraturas sin tener la edad permitida para ello; además, es el principal responsable en vencer a los cartagineses dirigidos por Aníbal y salvar una situación especialmente difícil que, de no ser por su intervención, habría sido catastrófica para esta ciudad. La vida de Escipión nos explica los orígenes del imperialismo romano y de cómo se expandió este territorio tras eliminar a sus competidores más cercanos, sentando un principal precedente y un legado que influenció a los siguientes personajes.

Los siguientes personajes de nuestro ensayo son los Graco. En la biografía de Tiberio y Cayo Graco se describe cómo una familia intentó transformar la República romana tras la anexión del reino de Pérgamo. El capítulo narra el paradigma de la crisis política y social que tuvo Roma en los años finales del siglo II a. C. Gracias a la biografía de esta familia se puede comprender cómo las tradiciones romanas van degenerando y evolucionan a una nueva clase social llamada Homo novus que tuvo su máxima con Cayo Mario.

El capítulo que concierne a Cayo Mario trata con detalle la biografía de un general, y uno de los estrategas más importantes de la historia de Vrbs, no por sus actos en combate, sino por la reforma militar y por su ascenso político a través del uso de los tribunos de la plebe para cambiar las leyes en su favor. Entre él y Cornelio Sila acabaron pervirtiendo el sistema político republicano de Roma para conseguir sus objetivos, llegando a influir directamente en la vida de Julio César.

El siguiente capítulo de este ensayo trata la biografía del que, quizás, sea el personaje más conocido de toda la historia de Roma por sus hazañas en la Galia y por romper el sistema republicano romano con sus políticas populares y absolutistas. Gracias a la biografía, de César podremos comprender el cambio de república a imperio que acometió su sucesor Octavio, el posterior Augusto, cuando le dejó en herencia la posibilidad de hacerse con todos los poderes de la República romana.

La biografía de Augusto sucede a la de César. Es un personaje principal para conocer a nivel político y social el cambio de república a imperio. En palabras suyas, se encontró una ciudad de barro y la convirtió en una ciudad de mármol. La vida de Augusto nos detalla todos los cambios administrativos que tuvo la República para convertirse en el imperio más poderoso de la Antigüedad, siendo él el iniciador de una dinastía próspera que duró hasta la mitad del siglo I d. C.

Augusto dejó un legado triunfal que llegó a su máxima extensión con Adriano. Su biografía nos detalla el cambio en la política romana; ya no se busca el expansionismo y agrandar las fronteras, sino que se fijan estas. No solamente se describen estos hechos, sino que, a través de su biografía, observamos un cambio en el gobierno del Imperio. Adriano dedicó su vida a generar cultura y a transformar el imperio con un gran programa constructivo.

La siguiente biografía pertenece a Constantino el Grande. Este capítulo nos expone uno de los momentos más turbulentos de la historia del Imperio romano. Iniciador claro del Bajo Imperio, Constantino comenzó siendo uno de los personajes militares más importantes de su período, siendo participe del período denominado tetrarquía, volvió a reunir todos los poderes en su persona. A nivel político cambió el paradigma que reinaba en ese momento y acabó por permitir la libertad de culto, considerándolo uno de los iniciadores del fin del Imperio.

Por último, para finalizar el ensayo, se trata la figura de Teodosio, último emperador de origen hispano y del imperio unificado. Teodosio es primordial para conocer los últimos momentos del imperio. Tras el desastre de Adrianópolis, comenzó su ascenso político al trono imperial y continuó con la labor de destruir el paganismo hasta el punto de conseguir que el cristianismo se convirtiera en la religión principal del imperio. Las políticas administrativas que llevó a cabo para con los godos sentaron un precedente que acabó de culminar con el Imperio romano.

Por último, me gustaría puntualizar que este libro tiene la intención de ser divulgativo, para un público que tenga la necesidad de conocer la historia de Roma a través de la biografía de sus principales protagonistas sin que sea una lectura pesada, siendo desarrollada de forma sintética los hechos más importantes de cada uno de los prohombres descritos. Sin embargo, la redacción de este libro se ha hecho a partir de las lecturas de las fuentes literarias antiguas y la bibliografía actualizada, así como artículos de investigación que promueven nuevas teorías sobre este tipo de cuestiones. No obstante, para aquellos lectores inquietos que deseen ampliar sus conocimientos se ha recopilado una ingente cantidad de bibliografía que, además de ser usada para la redacción de este libro, puede servir de ayuda en caso de querer profundizar en estas biografías.