Eine der grundlegenden Botschaften des Buddhismus lautet, dass jedes Wesen auf dieser Welt sich davor fürchtet zu leiden. Das gilt selbstverständlich auch für uns Menschen. Gemeinsam ist uns zudem der Wunsch nach Zufriedenheit und Glück. Egal, wie wir zu anderen Menschen stehen, ob wir sie mögen oder unsere Probleme mit ihnen haben, wir streben alle nach Erfüllung und haben die gleiche Angst vor dem Leiden. Wir sitzen diesbezüglich im selben Boot. Sobald wir das erkennen, können wir anderen gegenüber Mitgefühl entwickeln und uns ihnen voller Anteilnahme und Wohlwollen zuwenden. Das Mitgefühl ist eines der Kernprinzipien des Buddhismus. Wenn wir nur dieses eine universelle Prinzip annähernd verinnerlichen und uns bemühen, es in unserem Leben anzuwenden, denken und handeln wir schon ziemlich buddhistisch und kommen, um es mit Buddhas Worten zu formulieren, dem höchsten Glück beziehungsweise unserer Befreiung ein ganzes Stück näher.

Neben dem Prinzip des Mitgefühls finden wir im Buddhismus viele weitere tiefe Wahrheiten, Inspirationen und wertvolle Hinweise, wie wir ein erfülltes Leben führen können. Darüber hinaus hält er sehr konkrete und praktische Tipps bereit, wie wir in ganz normalen Alltagssituationen reagieren können. Häufig sehen wir uns in unserem modernen Leben mit komplexen Anforderungen konfrontiert. Stress, Belastungen und Sorgen sind an der Tagesordnung und können zu einem Gefühl der Anspannung und Überforderung führen. Manchmal versäumen wir es auch einfach, einen Ausgleich zu suchen und uns zu entspannen. Auch wenn wir selbst ausgeglichen und positiv gestimmt sind, haben wir es immer mal wieder mit Menschen zu tun, die gereizt, frustriert oder abgespannt sind und ihre schlechte Laune an uns auslassen. Für all diese Fälle bietet der Buddhismus konkrete Hilfe. Einige Tipps lassen sich sofort umsetzen, andere – wie zum Beispiel bestimmte Meditationen – bedürfen einiger Übung, können dafür aber eine sehr nachhaltige und erhellende Wirkung haben.

Dieses Buch bietet eine kurze Einführung in elementare buddhistische Lehren – wie etwa die Vier Edlen Wahrheiten und den Edlen Achtfachen Pfad – und erläutert grundlegende Prinzipien wie etwa das karmische Gesetz von Ursachen und Wirkungen, die Vergänglichkeit aller Dinge, den ewigen Kreislauf von Tod und Wiedergeburt sowie das Prinzip der Achtsamkeit und Ausrichtung auf den gegenwärtigen Moment.

Vor diesem Hintergrund erschließen sich die Ratschläge und praktischen Tipps für den Alltag, die im zweiten Teil dieses Buches versammelt sind, auf einer tieferen Ebene. Sie unterstützen uns dabei, zu mehr Ausgeglichenheit, Klarheit und innerer Zufriedenheit zu gelangen.

In vielen alltäglichen Situationen können wir bereits mit einer buddhistischen »Perspektivenverschiebung« eine Änderung unserer inneren Haltung erreichen und auf diese Weise viel gelassener werden. Häufig kann uns auch eine einfache Atem- oder Meditationsübung weiterhelfen. Die Meditation ist im Buddhismus ein außerordentlich wichtiges Instrument, daher enthält dieses Buch einige traditionelle Meditationsübungen, die von Meditationsmeistern und Weisheitslehrern weitergegeben wurden. Grundsätzlich ist es ratsam, sich von einem erfahrenen Lehrer in die Meditation einweisen zu lassen. Dies gilt besonders, wenn man intensiv üben und tiefe Einsichten erlangen möchte. Viele Fragen tauchen erst in der Praxis auf und können unter Anleitung eines Lehrers schnell geklärt werden.

Der Buddhismus bietet viele universelle Wahrheiten und praktische Übungssysteme, die unser Leben enorm bereichern können. Bei all dem sollten wir aber nie vergessen, dass Buddha seine Anhänger stets auf ihren eigenen kritischen Geist hingewiesen hat. Wir sollten jede Lehre und jede Anregung daraufhin prüfen, ob sie für uns heilsam und förderlich ist. Wenn das der Fall ist, können wir sie uns zu eigen machen und in die Praxis umsetzen. Darüber hinaus sollten wir den Dharma, Buddhas Lehre, als nützliches Hilfsmittel sehen. Buddha selbst verglich den Dharma mit einem Floß: »Ihr nutzt es, um über den Fluss zu kommen, aber wenn ihr sicher am anderen Ufer angekommen seid, lasst ihr es dort liegen – ihr tragt es nicht mit euch herum.« In diesem Sinne sollten Sie auch dieses Buch nutzen. Lassen Sie sich inspirieren und prüfen Sie stets, welche Empfehlungen Ihnen einleuchten. Und wenn Sie feststellen, dass Sie manches nicht mehr benötigen, werfen Sie einfach Ballast ab und trennen sich davon.

Noch eine Erläuterung zu den Illustrationen: Der den Zitaten beigegebene »endlose Knoten« ist ein Zeichen dafür, dass nach buddhistischer Auffassung alles mit allem zusammenhängt, und steht außerdem für die unendliche Weisheit Buddhas. Die praktischen Übungen werden begleitet von der Lotusblüte, die ein Symbol für die Reinheit des Geistes ist.

Beginnen wir unsere Reise in die Welt des Buddhismus nun also mit einem offenen, wachen Geist.