Wo die Berliner wohnen: Kreative, Reiche, Arme, Bürgerliche, Proletarier – ein Überblick

Berlin ist eine sehr vielfältige Stadt, in der die unterschiedlichsten Menschen ihre kleine Heimat oder ihre kulturelle Gemeinschaft finden, ohne sich vom großen Ganzen abzukoppeln. Anpassungsdruck wie in anderen Städten gibt es hier nicht. Der traditionellen Einwandererstadt Berlin ist es egal, wie man ist. Oder ob man überhaupt da ist. Für Manche mag die Stadt zu groß, zu laut und zu anonym sein. Anderen gibt genau diese Größe etwas Beruhigendes und erzeugt ein Gefühl ungeahnter Freiheit, so zu leben, wie man möchte. Doch die scheinbare Bindungslosigkeit macht in den Stadtvierteln Halt. Der Berliner liebt seinen Kiez und verlässt ihn ungern. So kann es passieren, dass Grundschüler im wohlbehüteten Frohnau erstmalig im Rahmen eines Wandertags die Berliner Innenstadt besuchen. Oder eine „Reisegruppe“ aus Zehlendorf eine Stadtrundfahrt nach Kreuzberg unternimmt. Wie bunte Mosaiksteine bilden eine Vielzahl von Stadtvierteln das knapp 900 km² große „Gebilde Berlin“.

In der Berliner Innenstadt, die von der Ringbahn (S41 und S42) umfahren wird, lassen sich grob drei Lebenswelten charakterisieren.

a) In der Neuen Mitte (Bereich Hackescher Markt, Prenzlauer Berg, Friedrichshain, Kreuzberg) leben zumeist Kreative, innovative Aufsteiger, junge Familien und Studenten. Sie lieben die urbane, lebendige, weltoffene und tolerante Atmosphäre. Zuwanderer und Ausländer sind willkommen, es herrscht ein politisch „grünes“ Klima. Im früheren Arbeiterquartier Prenzlauer Berg findet man heute die höchste deutsche Geburtenquote an Akademikerkindern. An Helmholzplatz und Kollwitzstraße stehen die Chancen gut, Prominenten über den Weg zu laufen. Viele Zugereiste, die sich den Prenzlauer Berg nicht leisten können, bezeichnen das preisgünstigere Friedrichshain als das „echte“ Berlin. Hier kann es gelegentlich auch etwas derber zugehen. Gepiercte Mütter und rücksichtslose Radfahrer auf Bürgersteigen sind keine Seltenheit. Angesagt sind Boxhagener Platz und Simon-Dach-Straße. Der frühere Westberliner Bezirk Kreuzberg ist zweigeteilt. Während rund um die Bergmannstraße der „Veredelungsprozess“ à la Prenzlauer Berg weit vorangeschritten ist, bestimmen im „wilden“ und ärmeren Kreuzberg die inzwischen Alteingesessenen das Stadtbild: Das sind sowohl die Nachkommen der türkischen Einwanderer als auch die linke Alternativszene als „Nachfahren“ der Hausbesetzerszene der 1980er-Jahre. Man kennt sich und kommt gut miteinander aus. Weniger respektvoll dagegen sind die unendlichen Schmierereien an den Hauswänden, die mit echter Graffitikunst oder Street Art nichts zu tun haben. Wichtiges Zentrum ist der Heinrichplatz auf der Oranienstraße.

b) Die Arme Mitte (Moabit, Wedding, Neukölln-Nord) wird geprägt von hoher Arbeitslosigkeit, hohem Migrantenanteil mit türkisch-arabischem Hintergrund und einer sichtbaren Armut. Dennoch hält der gefahrlose Spaziergang durch die großen und gut erhaltenen Altbauquartiere ungeahnte Überraschungen bereit. So gilt der Neuköllner Bereich Maybachufer/Friedelstraße mit seinen Galerien und Kneipen als jüngstes Szeneviertel und wird aufgrund der Nähe zu Kreuzberg als Kreuzkölln bezeichnet.

c) Die traditionell großbürgerliche Westliche Mitte (Charlottenburg, Wilmersdorf, Schöneberg) wird bestimmt von hohem Lebensstandard und großstädtischem Flair in liberal-konservativem Milieu. Ein beliebter Treffpunkt ist z. B. der Ludwigkirchplatz in Wilmersdorf oder der Schöneberger Szenekiez rund um den Winterfeldtplatz mit seinem herrlichen Wochenmarkt (Mi + Sa).

Außerhalb der Innenstadt werden Ost-West-Mentalitäten stärker spürbar.

d) Im früheren Ostberlin gibt es zwei Lebenswelten: Die großen Plattenbaugebiete der ehemaligen DDR-Mittelschicht (Lichtenberg, Marzahn) erscheinen nach außen eher ungemütlich, haben aber einen guten Wohnstatus und oft günstige Mieten. Eher ältere Bewohner, Kulturleute und Familien leben in den ruhigen grünen Lagen von Pankow, Weißensee, Treptow und Köpenick.

e) Kleinbürgerliches Westberlin findet sich am ehesten in Reinickendorf und Spandau, wo von jeher ein gewisses Misstrauen gegenüber Groß-Berlin vorherrscht. Das höchste Durchschnittsalter findet man im gediegenen bürgerlichen Süden (Tempelhof, Steglitz, Neukölln-Süd). Im reichen Südwesten (Westend, Grunewald, Zehlendorf) sind Einkommen und Lebensstandard am höchsten. Gelegentlich können rund um den Schlachtensee joggende Prominente angetroffen werden.

Friedrich I., der Schiefe Fritz, 1701–13,
und seine Frau Sophie Charlotte

Der Sohn des Großen Kurfürsten krönt sich in Königsberg zum ersten König in Preußen. Auch wenn der Titel formal nur für das Herzogtum gilt, wird im Laufe der Jahre das gesamte Territorium von Brandenburg-Preußen als Preußen bezeichnet und das alte Herzogtum als Ostpreußen. Friedrich I., von Natur aus klein und verwachsen, eifert den barocken Herrschern Europas nach – und will repräsentieren.

Dazu gehören eine prunkvolle Hofhaltung und eine glanzvolle königliche Residenz mit Zeughaus und Schloss. Südlich der Linden entsteht die Friedrichstadt mit ihrem heute noch erkennbaren, schachbrettartigen Straßenraster inklusive der Querachse Friedrichstraße. Auch Kunst und Wissenschaft werden mit eigenen Akademien gefördert. Unterstützt von Königin Sophie Charlotte gründet der Universalgelehrte Leibniz die Akademie der Wissenschaften. Die weltoffene Königin hält einen eigenen Hof im Schloss Lietzenburg (ab 1705 Charlottenburg), wo sie namhafte Gelehrte und Philosophen um sich sammelt.

Friedrich I. hinterlässt seinem Nachfolger einen immensen Schuldenberg. Alleine die pompöse Hofhaltung, verwaltet von korrupten Staatsdienern, verschlingt Unsummen. Immer absurdere Abgaben wie Salz-, Perücken- oder Jungfernsteuer werden erhoben.

1709 werden Cölln, Berlin, Friedrichswerder, Dorotheenstadt und Friedrichstadt zur Königsstadt Berlin zusammengefasst, die Einwohnerzahl ist auf 55.000 gestiegen.

Friedrich-Wilhelm I., der Soldatenkönig, 1713–40

Im Gegensatz zu seinen Eltern verachtet der Thronfolger höfischen Prunk und Eitelkeit, aber auch feine Lebensart, Kunst und Kultur. Sofort nach Regierungsübernahme streicht er die üppigen Ausgaben am Hof auf ein Minimum zusammen. Selbst die „Brandenburgischen Konzerte“ von Johann Sebastian Bach können nicht aufgeführt werden, weil das Orchester aufgelöst ist. Das barock aufgedonnerte Europa staunt – im neuen preußischen Beamtenstaat dürfen keine Schulden mehr gemacht werden. Sich selbst bezeichnet der calvinistisch geprägte König „als Finanzminister und Feldmarschall des Königs von Preußen“. Einnahmen werden investiert in Manufakturen und Domänen. Gewinne gehen in die Armee, die am Ende seiner Amtszeit das viertgrößte Heer in Europa stellt. Gleichschritt, harter Drill und die unbedingte Pflichterfüllung sind seine Maxime. In der Familie gilt er als brutaler Haustyrann, unter dem besonders der Kronprinz zu leiden hat. Einzige kostspielige Marotte ist die Leibgarde der aus ganz Europa rekrutierten „Langen Kerls“, die er in Potsdam um sich schart.

Er führt die allgemeine Schulpflicht ein, reformiert das Justizwesen und gründet 1726 die Charité in Berlin. Die Friedrichstadt wird ausgebaut, die alte Festung abgerissen und das Stadtgebiet ab 1734 mit einer neuen Zollmauer über das Doppelte erweitert. Gleichzeitig sollen damit die Soldaten vom Desertieren abgehalten werden. Wie seine Vor- und Nachfahren verfolgt er eine „Peuplierung“ des bevölkerungsarmen Preußens, u. a. durch die Ansiedlung von Religionsflüchtlingen aus Salzburg und Böhmen. 1740 leben in Berlin 90.000 Einwohner.

Friedrich II., Friedrich der Große oder der Alte Fritz, 1740–86,

Ein seinem Vater Friedrich Wilhelm I. völlig konträrer Charakter ist der feinsinnige und künstlerisch begabte Thronfolger. Nach der gescheiterten Flucht 1730 vor dem brutalen Vater entgeht der junge Friedrich nur knapp dem Todesurteil, während sein Vertrauter Katte vor seinen Augen in der Festung Küstrin hingerichtet wird. Noch als Kronprinz verbringt er glückliche Jahre auf Schloss Rheinsberg, umgeben von Freunden und Künstlern, Literatur und Philosophie. So schafft er sofort nach der Thronbesteigung die Folter ab, gebietet die religiöse Toleranz und möchte alle Untertanen glücklich machen: „Jeder soll nach seiner eigenen Fasson glücklich werden.“ Er schafft die „Langen Kerls“ ab und fördert nach Kräften Kultur und Wissenschaften. Seine auf väterlichen Befehl geheiratete Frau Elisabeth „kann er nicht lieben“ und schickt sie ins „Exil“ nach Schönhausen (Pankow). Befreundet mit Voltaire, Moses Mendelssohn und Friedrich Nicolai, macht er Berlin zum Zentrum der Aufklärung. Die ersten literarischen Salons entstehen. Er setzt die Siedlungs- und Wirtschaftspolitik des Vaters fort und versteht sich als „erster Diener im Staat“. Europa ist vom intellektuellen und kunstsinnigen König beeindruckt.

Doch noch im Jahr seines Regierungsantritts wirft er alle friedliebenden Pläne über den Haufen und erobert kühn das zum Haus Habsburg gehörende Schlesien. Weitere Schlesienkriege erfolgen, bis er 1763 den siebenjährigen Mehrfrontenkrieg gegen „die drei Weyber“ Maria Theresia (Österreich), Elisabeth (Zarin Russlands) und Madame de Pompadour (Mätresse in Frankreich) nur knapp und unter riesigen Verlusten gewinnt. Damit steigt Preußen neben Österreich, Frankreich, Russland und Großbritannien zur fünften Großmacht in Europa auf.

Berlin wird ausgebaut. Das Forum Friedericianum Unter den Linden, die Kuppelbauten am Gendarmenmarkt und Schloss Bellevue entstehen, der Tiergarten wird für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, die KPM (Königliche Porzellan Manufaktur) wird gegründet. Friedrich residiert zunächst im Schloss Charlottenburg, ab 1747 in seinem Rokokoschloss Sanssouci (sans souci = ohne Sorge) auf dem künstlichen Weinberg in Potsdam. In diesem Traum von einer heilen Welt treffen Freunde und Geistesgrößen zusammen und erleben den König beim Querflötespielen. Friedrich liebt die französische Kultur und Sprache, ist aber blind gegenüber Lessing, Goethe, Herder und Kant. „Lieber lasse ich mir von einem Pferd etwas vorwiehern als von einer deutschen Opernsängerin“. Schon zu Lebzeiten eine Legende mit widersprüchlichem Charakter, verbringt er seine letzten Lebensjahre einsam und verhärtet als Alter Fritz in Sanssouci und stirbt im damals hohen Alter von 74 Jahren. Am Ende seiner Regentschaft ist Berlins Bevölkerung auf 150.000 Einwohner angewachsen.

Friedrich Wilhelm II., der Dicke Lüderjahn, 1786–97

Friedrich II. hinterlässt keine Kinder und so geht die Krone an seinen Neffen. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger verfolgt der mystisch-abergläubische Friedrich Wilhelm II. keine aufklärerischen Gedanken. Der französischen Revolution 1789 begegnet er mit Verschärfung der Zensur. Gleichwohl lässt er Werke von Lessing und Schiller – selbstverständlich in Deutsch – aufführen. Die Salonkultur hat Hochkonjunktur: In den Wohnräumen meist junger, jüdischer Damen treffen sich Intellektuelle, Künstler und Literaten zum Gedankenaustausch – darunter Adelige und Bürgerliche genauso wie Christen und Juden. 1791 wird das Brandenburger Tor eingeweiht – ohne Feier und Parade. Erst später wird es zum nationalen Symbol. Der König selbst ist lebenslustig und triebhaft. Obwohl zweimal verheiratet, gehört seine wahre Liebe der Mätresse Wilhelmine Encke. Außerdem besucht er die zahlreichen Bordelle. Nach dem „Lusthaus-Erlass“ von 1795 dürfen Prostituierte nicht mehr auf der Straße arbeiten, sondern ausschließlich in Freudenhäusern, von denen allein in Berlin 54 gezählt werden. Berlin hat 157.000 Einwohner.

Friedrich Wilhelm III., der Scheue, 1797–1840, Traumpaar Friedrich und Luise

Der Nachfolger Friedrich Wilhelms II. empfindet eine tiefe Abneigung gegen die Sittenlosigkeit am Hof seines Vaters. Verheiratet aus echter Liebe, gelten Luise von Mecklenburg-Strelitz und Friedrich Wilhelm III. beim Volk als Traumpaar. Von Natur aus schüchtern und wortkarg scheut der König trotz Französischer Revolution weitreichende Reformen. So besiegt Napoleon 1806 vernichtend die veralteten preußischen Armeen und die königliche Familie flieht nach Königsberg. Der Versuch Luises, Napoleon milde zu stimmen, ist vergeblich, macht sie aber zur Königin der Herzen. Preußen verliert die Hälfte seiner Gebiete und muss hohe Zahlungen leisten.

1809/10 halten endlich die Reformen des Freiherrn vom Stein und Staatskanzler Hardenbergs Einzug: Preußen erhält eine neue Finanz-, Städte- und Bildungsordnung, die Leibeigenschaft der Bauern wird aufgehoben, Gewerbefreiheit wird garantiert und Juden werden fast gleichberechtigt. Scharnhorst und Gneisenau reformieren das Heer und Wilhelm von Humboldt gründet die Friedrich-Wilhelm-Universität (ab 1949 Humboldt-Universität). Nach der Völkerschlacht bei Leipzig 1813 wird Napoleon besiegt und Preußen erhält mit dem Wiener Kongress 1815 seine Territorien wieder zurück.

Während der Obrigkeitsstaat mit seiner reaktionären Politik und Pressezensur die versprochene Verfassung unterdrückt, läuten ab 1816 der Maschinenbau und die Dampfschifffahrt die industrielle Entwicklung ein. Borsig gründet 1837 seine erste Fabrik in der Chausseestraße, 1838 verbindet die erste preußische Eisenbahnlinie Berlin mit Potsdam. Unter dem Einfluss Karl Friedrich Schinkels entsteht ein neues, klassizistisches Stadtbild durch Bauten wie Neue Wache, Altes Museum und Schauspielhaus am Gendarmenmarkt. In Berlin erfolgen große Stadterweiterungen im Norden sowie im heutigen Kreuzberg. 1840 beträgt die Einwohnerzahl über 300.000.

Friedrich Wilhelm IV., der Romantiker auf dem Thron, 1840–58

Als Friedrich Wilhelm IV. die unter seinem Vater verfolgten Demagogen wie Turnvater Ludwig Jahn rehabilitiert, werden liberale Hoffnungen auf wirkliche Reformen geweckt. Bereits als Kronprinz von Kunst und Literatur begeistert, zeigt sich der König jedoch den gewaltigen Herausforderungen der Industrialisierung nicht gewachsen. Während 1844 der schlesische Weberaufstand als erste Proletarierbewegung zur Landflucht nach Berlin führt, flüchtet er in seine romantischen Architekturträume. Zusammen mit Schinkel, Stüler und Persius sowie dem Gartenarchitekten Lenné verwirklicht er die Museumsinsel und die arkadischen Landschaften um Potsdam, beides heute Weltkulturerbe. Unter dem Druck der Märzrevolution 1848 kündigt er eine konstitutionelle Monarchie an. Ab 1850 gilt das ungerechte Dreiklassenwahlrecht, welches erst mit der Novemberrevolution 1918 abgeschafft wird. Da der kinderlose Monarch von Depressionen und Schlaganfällen geplagt wird, übernimmt 1858 sein Bruder die Regierungsgeschäfte.

Als neue Wasserstraße wird 1850 der Landwehrkanal eingeweiht. 1856 beginnt man mit dem Bau städtischer Wasserleitungen und dem ersten Wasserwerk. Berlin zählt 500.000 Einwohner und wächst rasant an.

Wilhelm I. und Otto von Bismarck, 1858–88

Wilhelm I. löst seinen erkrankten Bruder auf dem Thron ab – eine Rolle, auf die der 61-jährige nicht vorbereitet ist. Noch war er als verhasster Scharfmacher gegen die Märzrevolution 1848 in Erinnerung. Als die liberale Mehrheit im Abgeordnetenhaus seine geplante Heeresvergrößerung ablehnt, beruft er 1862 den hochbegabten und skrupellosen Otto von Bismarck zum Ministerpräsidenten. Das Parlament ignorierend verfolgt Bismarck zielstrebig die Einigung Deutschlands unter preußischer Führung. Nach siegreichen Kriegen gegen Dänemark, Österreich und Frankreich wird 1871 im Spiegelsaal von Versailles das Deutsche Kaiserreich proklamiert, kurz darauf die Siegessäule gebaut. Wilhelm I. wird Kaiser und Bismarck Reichskanzler. Die Aufhebung der Zollschranken und die Reparationszahlungen Frankreichs führen zu einem rasanten Bau- und Gründungsboom: Fabriken, Bahnhöfe, Bürgerhäuser und riesige Wohnquartiere schießen aus dem Boden.

Während der erzkonservative Bismarck als „Eiserner Kanzler“ die deutsche Innen- und Außenpolitik maßgeblich bestimmt, wird Kaiser Wilhelm I. in Zeiten stürmischer Industrialisierung eher als Fels in der Brandung wahrgenommen. Insbesondere nach dem Überleben zweier Attentate genießt er hohe Popularität. Für die immensen städtebaulichen Aufgaben der wachsenden Millionenmetropole Berlin indes hat er kein Gespür.

Wilhelminische Ära unter „S.M.“ Wilhelm II., 1888–1918

1888 gilt als das „Dreikaiserjahr“. Nach dem Tod des 91-jährigen Monarchen Wilhelm I. besteigt der bereits unheilbar an Kehlkopfkrebs erkrankte Sohn Friedrich III. den Thron und stirbt nach 99 Tagen. Dessen Sohn Wilhelm II. übernimmt mit neuem Schwung die Regierung, entlässt wegen politischer Differenzen Reichskanzler Bismarck und hebt das repressive Sozialistengesetz auf. Er begeistert sich für Technik (Autos, Flugzeuge, Schiffe) und fördert die Wissenschaft mit der Gründung der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft in Dahlem (Max-Planck-Institut). In der Kunst zeigt er sich extrem konservativ und verunglimpft moderne Strömungen wie die Berliner Sezession als „Rinnsteinkunst“. In seiner leidvollen Kindheit (verkrüppelter Arm) ewig von den Eltern kritisiert, umgibt sich „S.M.“ (= Seine Majestät) nun mit devoten Politikern und inszeniert sich selbst mit übersteigertem Nationalismus: „Ich führe euch herrlichen Zeiten entgegen“.

Wie sein Großvater zeigt er kein Gespür für das wild wuchernde Berlin mit seinen elenden Massenquartieren, Industriekomplexen und Geschäftspalästen. Einzig der Kirchenbau soll der „Verwahrlosung der Massen“ entgegenwirken – und die Monarchie vor einer Arbeiterrevolte schützen. Als Schirmherrin des evangelischen Kirchenbauvereins lässt Kaiserin Auguste Victoria, im Volksmund „Kirchenjuste“, ab 1890 über 40 Kirchen in Berlin errichten, darunter die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche.

Die fatale Außenpolitik Wilhelms II. verprellt die Großmächte und lässt Deutschland in den Ersten Weltkrieg (1914–18) schlittern. Bald muss er die oberste Heeresleitung an Paul von Hindenburg abtreten und wird zuletzt auch politisch ausgeschaltet. In der Novemberrevolution 1918 wird er zur Abdankung gezwungen und flieht ins niederländische Exil. Damit ist die Herrschaft der Hohenzollern beendet.